自从微软中国研究院宣布成立以来，最常出现的问题是我们为什么要在中国设立研究院？我一向的回答都是：“主要是中国有一批优秀的人才。”“人才”为什么对微软如此重要？

人才的重要性

        人才在一个信息社会中的价值，远远超过在一个工业社会中。这原因很简单。在一个工业社会中，一个最好的、最有效率的工人，或许比一个一般的工人能多生产20%或30%。但是，在一个信息社会中，一个最好的软件研发人员，能够比一个一般的人员多做出500%甚至1000%的工作。举一个例子，世界上最小的Basic语言就是比尔·盖茨一个人写出来的。而为微软带来巨额利润的Windows也只是由一个研究小组做出来的。

而在一个研究机构中，人才的重要性更高，因为研究和开发有着相当的不同。一位研究员“想”的能力比“做”的能力更重要。一个了不起的研究员（如爱迪生）的成就，是一般的研究员根本无法相比的。举一个计算机界的例子，在1970-1980年之间，Xerox PARC是一个只有数十人的小实验室。 但据我曾在Xerox工作的朋友Alan Kay说，这数十人有“可怕的才华”。 这“可怕的才华”带给了计算机界多项了不起的发明：激光打印机、Bitmap白底黑字的显示、用鼠标的GUI（图像用户界面）、图像式的文字处理软件、以太网和面向对象技术。这六项发明，启发了微软、苹果、惠普、IBM、Sun、Cisco及其他公司，终于在十年后把这些技术带入主流。今天的人类能进入信息社会，Xerox PARC 的数十研究员功不可没。